O dilema brasileiro tem um endereço: a BR-163, que liga Cuiabá a Santarém. O projeto de asfaltar a estrada trará prosperidade econômica, mas também ainda mais destruição da floresta, diz a revista. "Dá para conciliar crescimento econômico e proteção ambiental?", pergunta a The Economist.

A revista sugere que sim. De um lado, ela lembra o caso do governador do Mato Grosso, BLAIRO MAGGI . Ele é um dos maiores plantadores do mundo de soja, o grão "que muitos brasileiros acreditam ser um mal para a floresta". Mas a empresa da qual o governador é sócio, integrada à economia mundial e pressionada pelos clientes, é uma cumpridora convicta das leis ambientais brasileiras.

"Todos os DESMATAMENTO s no estado do Mato Grosso obedecem a uma legislação nacional, que hoje está sob medida provisória, que permite os produtores do estado fazerem DESMATAMENTO para o plantio de soja, para a pecuária ou qualquer outra atividade", afirma o governador.

De outro, The Economist menciona o Ministério do Meio Ambiente em Brasília. As autoridades ambientais brasileiras, dominadas por preservacionistas, diz a publicação, admitem que a atual legislação não está funcionando e estão pensando em permitir o uso mais intenso de algumas áreas da Amazônia, incluindo o DESMATAMENTO , em troca de outras totalmente preservadas.

"Não é só um programa de preservação, mas uma estratégia de desenvolvimento, discutida com a região, que permita compatibilizar desenvolvimento econômico e preservação da floresta", diz o ministro interino Meio Ambiente, Cláudio Langoni.

A estrada é o teste para se saber se as visões sobre como tratar a floresta estão mesmo convergindo. E a revista conclui: "O milagre será uma estrada que promova o crescimento do Brasil, enquanto protege a indispensável Amazônia".

Os países ricos não têm lições de moral a dar ao Brasil. Eles destruíram as próprias florestas há muito tempo, diz a revista. Mas deveriam ajudar o Brasil, com financiamentos, projetos e tecnologia, a preservar uma floresta que é benéfica para a humanidade inteira.